Año 1999. La humanidad está a las puertas del tercer milenio. Aún quedan muchas incógnitas que resolver: el génoma humano, la muerte... pero una está a punto de ser desvelada. ¿Estamos sólos en el universo? En 1999 empiezan a detectarse apariciones de objetos volantes no identificados (ovnis). Se dan noticias de secuestros, abducciones, ataques a ciudades, los alienígenas no se presentan con la bandera blanca. Las atrocidades cometidas por los alienígenas mueven a las naciones a realizar algún paso por contener esta amenaza y proteger a sus horrorizados ciudadanos. En Agosto de 1998, Japón estableció por cuenta propia un sistema de defensa llamado Kiryu-Kai. Equipado con tecnología japonesa logró éxitos escasos, tardó 5 meses en neutralizar un sólo ovni. Esto movió al mundo entero a resolver el problema de manera global. El 11 de diciembre de 1998, los estados más poderosos se reunieron secretamente en Génova. Se acordó crear una organización que debería luchar directamente con los invasores, desarollar tecnología experimental y hacer frente a la amenza. Sería financiada por los estados y dispondría de los mejores recursos humanos del momento: pilotos, soldados, ingenieros, científicos. Su nombre: Unidad de Combate Extraterrestre. Nacía X-COM.

En 1993 salió al mercado americano X-Com:UFO Defense. O X-Com:Enemy Unknown, como se conoció en Europa. Veía la luz una de las grandes sagas de los video juegos, y también de las más desconocidas. X-Com:Ufo Defense es un juego de estrategia por turnos. Contiene dos partes bien diferenciadas. En una controlamos la gestión de nuestra organización en una interaz ya clásica, un mapa del mundo tipo esfera (geoscape) donde interceptaremos las naves enemigas, podremos ampliar y modificar nuestra base, equipar a nuestros soldados, investigar tecnología alienígena, comprar, vender, etc. La otra, son los combates en 2D, por turnos, con escuadras de soldados entrenados para la misión. Deberás enfrentarte a un buen número de razas de alienígenas diferentes, en multitud de escenarios, en todo el mundo.